ونگرن اشترنبرک اسیران را زندهزنده دفن میکرد، بر تیرکی چوبی بسته و میسوزاند و به درون دیگ بخار قطارها میانداخت. در دوران معاصر زندگینامهنویسان کوشیدند از درون شایعات و منابع نامطمئن، تصویری قابل اعتماد از او استخراج و ترسیم کنند اما هرگز موفق به تبرئۀ وی نشدند. از سفاکیهای اشترنبرک داستانهای بسیاری نقل شده است؛
